Az amerikai Betegségmegelőzési és Kontroll Központ (CDC) szerint évente átlagosan 4,5 millió ember lesz kutyák által megharapva az Egyesült Államokban. A legtöbb eset orvosi ellátást igényel, a gyermekek pedig a leggyakoribb áldozatok. A kutyaharapások nem mindig megelőzhetők – bizonyos kutyák előre nem láthatóan agresszívek –, de általában figyelmeztető jelek utalnak a veszélyre. Ha ismerjük a kutyák agressziójának alapjait, és az alábbi lépéseket követjük, megelőzhetjük a harapásokat magunk és mások esetében is.
Lépések
Figyeljük a kutya viselkedését. A harapásra utaló jelek fajtától függően változnak, de általános figyelmeztető jelek: morogás, bevonult farok, lehajtott fülek, és felállt hátsó szőr (hackles).
Kérjük meg a tulajdonos engedélyét a simogatás előtt. A tulajdonos a legjobban ismeri a kutya viselkedését, és meg tudja ítélni, hogy van-e harapásveszély. Még ha engedélyt is kapunk, ha a kutya bármilyen agressziójelet mutat (lásd 1. pont), ne simogassuk.
Haggyuk, hogy a kutya megszaglassa minket. Kutyák üdvözlésénél a szaglás határozza meg, hogy a másik kutya barát vagy ellenség. Ez az első benyomás kulcsfontosságú. Maradjunk mozdulatlanok, amíg a kutya szaglassa minket. Ha agressziójelet mutat, ne nyúljunk hozzá.
Kerüljük a kutyát idegesítő fizikai mozdulatokat. Ilyenek a szembenézés elkerülése és a hirtelen mozdulatok tiltása. Még ha korábban is simogtuk a kutyát anélkül, hogy agressziót mutatott volna, félelemből bármikor megharaphat.