A kutyák kényelmes, lelkes és hajlandó tudományos projekt tárgyai. Egy kis falat vagy egy "Jó fiú!" általában elég a részvételük díjaként. A viselkedésük könnyen megfigyelhető és rögzíthető, így a viselkedési elvek, mint a pozitív megerősítés és a kimerülés, megfigyelhetők. Vannak néhány óvintézkedés a kutyákkal kapcsolatban. Nem mindig maradnak fókuszban. Gyakran olyan viselkedéseket mutatnak, ami csak téged boldoggá tesz, és néha a természeti ösztönük akadályoz.
Fiziológiai válasz (Physiological Response)
Lehetséges, hogy a legismertebb tudományos projekt a kutyaviselkedésről Ivan Pavlov csengő-étel párosítása volt. A kutató először elcsengte a csengőt, amikor az ételt eléjük tette. Sokszor ismétlés után elcsengte a csengőt anélkül, hogy az ételt bemutatta volna. Amikor a kutyák hallották a csengőt, elkezdtek nyálazni, mintha valójában látnák az ételt. Ebben az esetben a csengő volt a stimuláció, a nyálazás a válasz. Használhatsz egy kutya fizikai válaszát egy stimulációra – pl. a fülek felfelé állása furcsa hangra – tudományos projekt tervezéséhez.
Emberkielégítők (People Pleasers)
A kutyák imádnak boldoggá tenni az embereket. Ez néha problémát okoz a tudományos projektekben való használatukkor. Vegyük a kimerülési folyamatot példának. Egy kiképzett viselkedés kimerítése azt jelenti, hogy a viselkedés eltűnik. Ezt gyakran úgy érik el, hogy leállítják a jutalmat, ha a viselkedés végbe megy. Mondjuk, betanítod a kutyádat, hogy a kezedet érintse, ha "Érintés" szót mondasz, falattal jutalmazva. Normálisan kimeríthetnéd ezt a viselkedést azzal, hogy nem adsz falatot, ha elvégzi a trükköt elég sokszor, hogy feladja. Gyakran a kutyák nem törődnek a falattal egy idő után. A trükköt csak azért csinálják, mert úgy hiszik, boldoggá tesz téged.
Orientálódás (Orienting)
A kutyák könnyen elterelődhetnek, gyakran az orientálódási reflexük miatt. Lehetséges, hogy simán végigvezetsz a tudományos projekteden, hirtelen a kutyád elfordítja a fejét tőled. Ez valószínűleg azért van, mert hallott valami, pl. valaki krumpli chipses zacskót nyit egy másik szobában. Minden állatnak van ez az orientálódási reflexe, Temple Grandin, állattudomány szakértő szerint. Az orientálódás segít az állatnak eldönteni, hogy egy furcsa hang vagy szag figyelmen kívül hagyandó vagy kivizsgálandó, de problémákat okozhat, ha megpróbálod a kutyádra fókuszálni.
Kíváncsiság (Curiosity)
Használhatod a kutyád természeti kíváncsiságát a tudományos projekted segítésére. A kíváncsiság az, amit minden állat használ a környezetének felfedezésére, az étel keresésére, és a ragadozóktól való védekezésre. A kutyáknak új tárgyak és helyzetek kellenek a szellemi és fizikai egészségükhez, így természetesen és lelkeseden keresik az új dolgokat. A kutyád kíváncsiságának keltertetése motiválhatja, hogy segítsen a tudományos projektedben.