Bár az emberek ezer évei óta kutyák társai, az instinktuik ugyanazok, mint a vadon élőknek. Ezek az instinktok olyan viselkedéshez vezetnek, ami az embereknek „antiszociálisnak” tűnik, de a kutyának tökéletesen logikus. A szagos dolgokhoz döngözés ezek egyike. Tudósok ezt a viselkedést vizsgálták, és több elméletet is felállítottak.
Kutyák Szaglászata
A kutyák agya csak az emberi agy 1/10-e, de a szaglászatot irányító rész 40-szeres az emberiéhoz képest (Dog Breed Info Center). Ezért a kutyák szaglászata 1000–10 milliószer érzékenyebb, a fajta szerint. A kutyák az egész világukat a szaglászaton keresztül értelmezik. Nem csoda, hogy a szagos tárgyakkal kapcsolatos viselkedésük annyira eltér a mienktől. Ezekkel a tárgyakkal elmesélhetik a saját világuk történetét.
Tulajdonos Elmélet
Egy elmélet szerint a kutyák a szagos anyagokban döngözve a saját szagukat adják hozzá, így „megragadják” őket. A vadonben a romlott húsok és növényi anyagok ételként szolgálhattak. A probléma: sok olyan tárgy, amiben döngöznek, nem valódi étel.
Csapat Riasztás Elmélet
A „Slate” folyóirat szerint Dalhousie Egyetem kutatói úgy vélik: a szagos anyagokhoz döngözés a csomag többi tagjával való kommunikáció – jelzi, hogy van ételforrás a közelben, még ha romlott is. Ha ez igaz, a többi kutyát követnie kellene a szagos kutyának – de ez nem történik, amennyit tudunk.
Elriasztó Elmélet
Egy másik elmélet: a kutyák a szagos tárgyakhoz döngözve rovarokat és parazitákat riassztanak el. Ezt az indiánok medve zsírral való belkenésének hagyományára alapozták. De néhány rovar ezeket a szagokat vonzza, nem riassztja el – tehát az elmélet a valóságban nem áll meg.
Kamuflázs Elmélet
Az evolúciós szempontból leglogikusabb elmélet: a kutyák a szagos tárgyakban döngözve a saját szagukat takarják. A szaguk elfedése segít vadászkodni anélkül, hogy a prédájuk észrevegye őket.