A "hosszú nyelű kanál" egy kiterjesztett eszközt jelent, amely lehetővé teszi, hogy a személy messzebbre nyúljon anélkül, hogy túl közel kellene mozdulnia.
Lényegében a közmondás olyan intézkedések elfogadását javasolja, amelyek minimalizálják a közvetlen vagy potenciálisan kihívást jelentő eszmecseréket, amelyek stresszhez, zavarhoz vagy kellemetlen helyzetekhez vezethetnek. Ösztönzi bizonyos ügyek körültekintő kezelését azáltal, hogy kényelmesen távol tart, vagy olyan technikákat alkalmaz, amelyek biztosítják a személyes kényelmet és hatékonyságot a különböző tevékenységek és kommunikáció során.