Miközben bizonyos hasonlóságokat osztanak meg a kutyákkal, például megjelenésük és társadalmi viselkedésük, a saját külön családjukhoz tartoznak: hiaenidae -
Íme néhány kulcsfontosságú különbség a hiénák és a kutyák között:
* Fizikai különbségek: A hiénák robusztusabb felépítésével rendelkezik, rövidebb, erősebb fejjel. A lábuk is hosszabb, és a hátuk lejtő.
* Társadalmi struktúra: A hiénák nagyon társadalmi állatok, amelyek összetett, hierarchikus csomagokban élnek. A kutyacsomagok általában kevésbé strukturáltak.
* étrend: A hiénák többnyire megsemmisítők, de vadásznak is. A kutyák elsősorban a húsevők, de mindenevő is lehet.
Tehát, bár a szélesebb értelemben közeli rokonok lehetnek, a hiénák és a kutyák a Carnivore családfa külön ágai.