A fajtát kifejezetten a Chesapeake -öböl durva körülmények között dolgozó vadászokkal fejlesztették ki. Sűrű, olajálló kabátjuk, erős úszási képességeik és természetes visszakeresési ösztöneik ideálissá tették a kacsák és libák visszakereséséhez az öböl hideg, gyakran durva vizeiből.
A "retriever" kifejezés minden olyan kutyafajtára vonatkozik, amelyet a játék, különösen a vízimadarak visszakeresésére fejlesztettek ki.