A hiénák a macskákhoz állnak közelebb rokonosági szempontból, nem a kutyákhoz.
Bár furcsa keveréknek tűnhetnek mindkettőnek, az evolúciósörténetük szilárdán a Feliformia alrendbe helyezi őket, amely a macskák, a zibetek, a manguszták és mások.grouping. Ez azt jelenti, hogy közös ősük van a macskákkal, míg a kutyák a Caniformia alrendbe tartoznak.
Íme a rokonosági kapcsolatok:
- Hiénák: Feliformia alrend
- Macskák: Feliformia alrend
- Kutyák: Caniformia alrend
Ennek ellenére a hiénák függetlenül evolúciózottak a macskáktól, és kifejlesztették saját egyedi tulajdonságaikat, mint a hatalmás álluk és a aszályevés szokásait.