Katonai eredetek
A "K-9" a "canine" (kutyaszerű) fonetikus helyesírása, és kutyákra, különösen katona- és rendőrkutyákra használják. A kifejezés az amerikai hadseregben vznikett, a második világháború alatt.
Rádiós kommunikáció
A rádiós kommunikáció során a fonetikus abc-t használták. A "canine" lett "Kilo-Nine" vagy "K-9". Az elnevezés más kontextusokra is terjedt, ma már széles körben használják katona-, rendőrszolgálati és segítőkutyákra.