A biológusok hierarchikus rendszert, a taxonómiát használják az élőlények, az állatok beleértve, osztályozására. A hét elsődleges taxonómiai rang az életet a legszélesebb kategóriától a legpontosabbig rendezi.
A hét rang
1. Tartomány (Domain): A legszélesebb kategória, pl. Baktériumok, Archaea, Eukaryota.
2. Ország (Kingdom): Nagy csoport, alapvető jellegzetességekkel, pl. Animalia az állatokhoz.
3. Típus (Phylum): Osztályozás az országon belül, pl. Chordata a gerincesekhez.
4. Osztály (Class): Altípuson belüli csoport, pl. Mammalia, Aves, Reptilia.
5. Rend (Order): Csoport az osztályon belül, pl. Primates, Carnivora, Rodentia.
6. Család (Family): Csoport a rendben, pl. Hominidae, Felidae, Canidae.
7. Nemzetség (Genus): Csoport a családon belül, pl. Homo, Panthera, Canis.
A faj megértése
Bár a hét fő rang közé nem tartozik, a faj a legkisebb és legpontosabb osztályozás. A biodiverzitás alapvető egységét jelenti, közvetlenül a nemzetség alatt.
Ezek a rangok egymásba ágyazott kategóriákként működnek együtt, minden magasabb szint sok alacsonyabb szintet foglal magában.