A házi kutya legközelebbi rokona a szürke farkas (Canis lupus). Kutyák és farkasok közös őse volt kb. 15 000 éve. A szelektív tenyésztés hozta létre a mai változatos kutyafajtákat, míg a farkasok nagyban változatlanok maradtak. Még ma is képesek kereszteződni és termékeny utódokat tenni, megerősítve a szoros génetikai rokonságot.