A dalmata, ami egy tűzoltóautó tetején ül, ikonikus képe, de a valóság az, hogy a modern tűzoltóállomások általában nem alkalmaznak dalmatákat munkakutyaként. A tartós kapcsolat a dalmaták és a tűzoltóság között nagyrészt a populáris kultúrából, különösen a "101 dalmata" regényből és filmből származik, nem pedig a jelenlegi tűzoltói gyakorlatból.
Történelmileg a dalmatáknak szerepe volt a lóhúzású tűzoltókocsik mellett. Nyugodt természete a lovak körül hasznossá tette őket az utca tisztításában és a felszerelés őrzésében. Ahogy a tűzoltótechnológia fejlődött és a motorkocsik váltották fel a lóhúzású kocsikat, a dalmaták gyakorlati szükséglete elhalványodott.
Ma néhány tűzoltóállomás talán mascottként vagy tiszteleti szimbólumként tart dalmatát, de aktívan riasztásra sietni vagy tűzoltóautóban utazni velük nem szokásos. A fajta kapcsolata a tűzoltósággal a hagyomány és a nosztalgia kedvelt eleme, nem pedig az operatív valóság.