A beagle általában jobban developed érzékkel rendelkezik, mint a német juhász. A beagle-k nyomotkövető kutyák (scent hounds), kifejezetten szaglásukra tenyésztettek. Rendkívül sok illatóreceptorból állnak, és az agyuk gyorsan és hatékonyan feldolgozza a szagokat.
A német juhászok intelligens kutyák jó szaglással, de nem olyan specializáltak a nyomkövetésben, mint a beagle-ek.