Mindkettőre.
A kutyák megkülönböztetik a nevüket más szavaktól, még ha más hangnemen is kimondják. Ugyanakkor a gazda hangnemére is reagálnak, függetlenül a szavaktól.
Tanulmányok szerint a kutyák agya máshogy aktiválódik, ha a saját nevüket hallják, mint más szavaknál. Ez arra utal, hogy külön idegsejti útvonalon dolgozzák fel a nevüket. Ezenkívül a kutyák jobban reagálnak a nevükre, ha pozitív hangnemmel hangzik el. Ezért az, mert a kutyák a pozitív hangnemet jutalommal (például falatokkal, dicsérettel) asszociálják. Idővel megtanulják, hogy a névükre reagálni érdemes, mert jutalommal jár. Emiatt a névük pozitív hangnemmel hangzott el, a leghatékonyabb figyelemfelkeltő.