A kutyák képesek megkülönböztetni a nevüket más szavaktól, még akkor is, ha különböző hangnemben beszélik őket. Azonban gazdájuk hangszínére is reagálnak, függetlenül attól, hogy milyen szavakat mondanak.
Tanulmányok kimutatták, hogy a kutyák agya más-más módon világít, amikor a saját nevüket más szavakkal összehasonlítva hallják. Ez azt sugallja, hogy saját nevük feldolgozására speciális idegpályával rendelkeznek. Ezenkívül a kutyák nagyobb valószínűséggel reagálnak a nevükre, ha pozitív hangnemben beszélik őket. Ennek az az oka, hogy a kutyák a pozitív hangszínt olyan jutalmakkal társítják, mint a csemege vagy a dicséret. Idővel megtanulják, hogy a nevükre válaszolni jó dolog, és jutalmat kaphatnak. Ennek eredményeként a pozitív hangnemben kimondott nevük kombinációja hatékonyan hívja fel figyelmüket .