A szülés folyamata
A kutyáknál a szülés átlagosan 9–18 óra tart, "Clinical Textbook for Veterinary Technicians" szerint. Egyes esetekben akár 60 óráig – 2,5 napig – is eltarthat. Gyakori tévedés, hogy a szülés a látható görcsökkel kezdődik, valójában a szülés akkor kezdődik, amikor a kutyája jeleit mutat a szülésre, nem pedig a görcsök kezdetekor. Ha aggodalmai vannak a terhesség vagy komplikációk miatt, konzultáljon engedélyezett állatorvossal.
Viselkedésváltozások
A szülés elején a szukák nyugtalanságot mutatnak. A hin-hér járás, nyüszítés, a pihenés képtelensége mind jelentkezhet. A szülés előtt fészkelő viselkedés: takarókat gyűjt, a kutyacskák születéséhez készül. Idegesség, szorongás, heves légzés, étvágytalanság, remegés vagy rezgés is előfordulhat.
Hőmérséklet csökkenése
85%-os esetben a kutyák átlagos testhőmérséklete 24 órával a szülés előtt 37,2 °C-ra (99 °F) csökken. Ez erős jelző a szülés közelségére, és közvetlenül a progeszteron-szint csökkenéséhez kapcsolódik. A kutyák normális hőmérséklete 37,8–39,2 °C (100–102,5 °F), ezért fontos napi rendszerességgel ugyanabban az időpontban merni, aktivitás előtt. A nagy terhelés, stressz vagy betegség is eltérést okozhat.
Fizikai jelek
A tejtermelés 24 órával a szülés előtt kezdődik ("Clinical Veterinary Advisor" szerint). A vulva és a kisaják megnő, puhul. A vaginalis folyás sűrűvé, zöldes vagy zöldes-feketévé válik néhány órával a szülés előtt. A görcsök általában ezután kezdődnek és fokozódnak. Minden kutyacska külön születik, 20–60 perc eltartásával, maximum 2 óra különbséggel.
Komplikációk
Nehéz szülés (dystocia) esetén erős, folyamatos görcsök 30+ percig anélkül, hogy fokozódnának. Váltakozó görcsök 2+ órán át, vagy 2+ óra késleltetés a kutyacskák között szintén állatorvosi beavatkozást igényel.