A merle gének genetikája
A merle gén irregularis elenyésztést okoz a színen: sötét foltok világosabb alapon. Főleg a fekete pigmentet világosítja (a barna arckönny marad). A vörös/chocolate, kék elnyomott és szobél színek ugyanazon a lokuszon vannak, így mindet érinti a merle modifikátor. Kék szemek vagy "split/marbled" (kék-barna) szemek is előfordulhatnak.
A "kék" merle és más variánsok
A "kék" merle valójában fekete szőrzettel rendelkező, merle-módosított kutya. "Piszok merle" (szürke-kék alap), "vörös merle" (csokoládés foltok barna alapon), "lila merle" (halvány vörös világosbarnán), szobél merle. Hosszúszőrű szobél merle gyakran "kriptikus" (látványosan nem felismerhető), a fül hátsó részén/fülvégén lehet foltozás.
Dupla merle – a kockázat
A merle domináns. Ha két merle-t tenyésztenek egymással: fehér kutya kis színes foltokkal. "Dupla merle" kutyák általában betegesek: siketek, vakok, más fizikai hibákkal. Néhányan szemek nélkül születnek. Etikus tenyésztők NEM tenyésztenek dupla merle-eket eladásra.
Merle színt hordozó fajták
Pásztorfajták: collie (rövid/hosszú szőr), border collie, pembroke/cardigan welsh corgi, catahoula leopardkutya, ausztrál juhászkutya. Váratlanul: taksony (dapple), chihuahua, papillon.
Hasonló minták
Harlekin (pl. dán dog), foltos (mottled), rován (roan – finom keverék színezett és fehér szőr). Német rövidszőrű vizsla, ausztrál juhászkutya: rován + foltok. Néha merle-nek vélik.