A gyász természete
A gyász harag, szomorúság, félelem és kopasz érzést is magában foglalhat. Hatással van a gyerek étvágyára, alvási szokásaira és általános egészségére. Az USA Nemzeti Gyerekgyász Központja utazásnak nézi a gyászt, és állítja, hogy „vannak dolgok, amikkel simíthatod a csordult és kősvölgyes utat.” Egy háziállat megszerzése lehet az egyik olyan dolog, ami segít a gyermeked meggyógyulni.
Az ember-állat kötődés ereje
Egy háziállat hatalmi hatással lehet a gyászoló gyermek életére. Az ember és az állat közötti kötődés annyira erős, hogy nyugodtató, megnyugtató hatást kelthet mindkét félben. Dr. Johannes Odendaal, a déliafrikai kutató 18 embert és kutyáit vizsgálta. Azt találta, hogy az emberek és kutyáik közötti kölcsönhatás drámaian csökkenti a stresszhormon, a kortizol termelését, miközben növeli a vérben az egészséges hormonok jelenlétét. Ilyenek az oxitocin, ami boldogságérzetet kelt; a dopamin, ami energizál; és a prolaktin, ami gondoskodó érzéseket választhat ki.
Cél és jelentés adása
A gyászoló gyerekek úgy érezhetik, hogy a világuk fejjel+lépésre fordult. Az új feladatok és kihívások segíthetnek haladni és megépülni. Egy háziállat gondozása ad a gyermeknek célérzetet és jelentőséget. Olyan egyszerű dolog, mint egy kutya szőrének keférése vagy egy szőke nyúl gözibe harapása a kezéből, hatalmas örömet okozhat a gyermekben.
Biztonságérzet biztosítása
A gyászoló gyerekek gyakran érzik magukat bizonytalanul, és szeparációs szorongással küzdhetnek, ha a szülők vagy gondozók távol vannak. Egy háziállat enyhítheti ezeknek a félelmeknek. Egy kutyával vagy macskával a kanapén való ölelkezést segíthet a gyermeknek, hogy biztonságban érezze magát. A felnőttektől eltérően a gyerekek „rohamban” gyászolnak. Intenzív gyász szakaszai váltakozhatnak olyan időszakokkal, amikor úgy viselkednek, mintha semmi sem történt volna. Ez a ciklus hosszabb ideig is eltarthat. A háziállatok biztonságérzetet adhatnak, hiszen Ők „mindig ott lesznek” a fel-le menetein keresztül.
Társalgás és el nem ítélő jelenlét
A gyászoló gyerekek magányosnak vagy elszigeteltnek érezhetik magukat, és a háziállatok társalgást nyújthatnak. A gyerekek beszélgethetnek a kiskedvenceikkel, megoszthatják az érzéseiket anélkül, hogy büntetést, kritikát vagy gúnyolódást kellene félniük. A „Parents” lapban megjelent cikk szerint a kisgyerekek gairebé 40%-a azt mondja, hogy a kutyájához vagy macskájához fordul, ha szomorú vagy dühös.