A kutya értékelés nem számító társ lehet, de minden kapcsolatban, mint a kutyával való kapcsolatban is, egy kis munka szükséges. A legjobb kutyatanítási módszerek türelmet, megértést és „kutya gondolkodást” igényelnek.
Megfogás és vonzás (Capturing and Luring)
A kutyája a legjobban pozitív megerősítésre reagál. Használjon ízletes falatokat (kicsikre vágva, ne befolyásolják a súlyát), a kedvenc játékát és egy magas, halk hangnemet a tanítás közben. Ha megfogja egy viselkedést, amit tanítani próbál, címkézze meg parancssal és azonnal jutalmazza. Pl. ha leülni készül, mondja „ülj”, ahogy a pofa érinti a talajt, és jutalmazza. Vonhatja is a viselkedésbe falattal vagy játékkal. Hozza a falatot lefelé egy ülő kutya előtt a „fekszik”hez. Néhanéhan megérti, hogy le kell feküdnie. Amint megtette, mondja „fekszik” és jutalmazza. A póza vagy kéz használata kényszerítésre nem olyan hatékony, és félelmet kelthet a kutyában a pózával vagy az emberrel szemben.
Kézi jelzés hozzárendelése
Hangparancsok tanításakor rendeljen hozzá kézi jelet. A kézi jelek lehetővé teszik a parancsadás beszéd nélkül. Emellett a legjobb módja a parancs ismétlésének. Ahelyett, hogy „Ülj… ülj… ülj!”-ot mondana, egyszer mondja „ülj”, és ha nem engedelmeszik, ismételje csak kézjellel. Ellenkező esetben a kutya megtanulhatja, hogy csak akkor ül, ha többször ismételné a parancsot. Másrészt a kutyák fizikai és vizuális lények. A csordában testnyelven kommunikálnak. Ezért a kézi jelek hatékonyabbak lehetnek, mert a kutya fogékonyabb rájuk, mint a beszédre.
Korrekció és testblokkolás
A dicséretes, halk hangnem helyett használjon kemény, mély hangot a korrekciónál. Utánozza a morogás hangnemét, amit a kutyák a csordában egymás korrigálására használnak. A kutya figyelmen kívül hagyása is korrekció. A kutyák figyelmet kérik. Hátat fordítva a nemkívánt viselkedéshez – pl. figyelemért ugató vagy ugráló kutya – jelzi, hogy nem jutalmazza, amíg nem viselkedik jól. Amikor abbahagyja az ugatást vagy az ugrálást, jutalmazza a várt figyelmmel. A testét is használhatja korrekcióra. Ha azt kéri, hogy üljön, és nem hallgat, lépjen közel hozzá és hajljon felette. Ez azt jelzi, hogy ő a csordavezető és hallgatnia kell. Ha felugrál rá, könnyen elrúghatja a testével, jelezve, hogy ne férjen hozzá. Ha a kutya előre akar törni az ajtón, blokkolja testével, amíg nem odaadja magát. Utána mondja „várj” és engedje át, miután ő átment.
Általában a fizikai büntetések (pofozás) csak a félelmet tanítják az ember iránt, és a kutyát elkerülésre. A rossz viselkedés folytatódhat, csak elrejtve.
Élvezze a tanítást
Tezze szórakoztatóvá a tanítást a kutyája számára. Ha a tanulás maga is egyfajta jutalom, jobban érdeklődni fog. Amikor a „gyere” parancsot tanítja, alakítsa ki futókóst: futsen el tőle, kiabálva „gyere!”, és ha eléri, a jutalom maga a parancs teljesítése. Megjutalmazhatja figyelmmel és falatokkal is.
Tartson rövid, de gyakori órákat – ha lehet, naponta dolgozzon a parancsokon. Ha ön frusztrált lesz, vagy a kutya mást akar, szakítsa meg az órát és adjon szünetet mindkettőjüknek. Lehet, hogy legközelebb a kutya készen áll a következő lépésre.
Továbbá
A kattintótanítás (clicker training) a legjobb távoli jutalmazás módja. Kezdéshez kattintson a kattintóra (vagy csörögjen a nyelve) minden alkalommal, amikor falatot ad a kutyának. A kutya összeköti a falatot a hanggal. Hamar felcserélheti a hangot a falatra, és a kutya csak a hangért fog dolgozni. Mégis alkalmanként adjon falatot is a hangjutalom mellett, hogy fenntartsa a válasz hajlandóságát.
A csorda vezetőjeként lenni a legjobb módja, hogy a kutya hallgasson. Legyen határozott és következetes. Hagya, hogy a kutya „dolgozzon” a figyelemért, az etetésért, a kinti játszásért és a kanapé legjobb helyéért. Kérjen egy parancsot, mielőtt értékes dolgot kap. Ez emlékezteti, hogy ő a csorda vezetője. A kutyák nagyon érzékenyek a csorda hierarchiára, és bár néhány kutya boldog az alárendelt pozícióban, mások folyamatosan figyelnek a előrelépés lehetőségére.