A cikék szájjal kutatják a tárgyakat, beleértve az ujjakat is, a játék és a világ felfedezése részeként. Ez a viselkedés azonban egyre problémássá válik, ahogy a cike növekszik. Megtanítani, hogy a fogai ne érjenek meg senkit, elősegíti a későbbi nagyobb problémák elkerülését.
Puha száj (bite inhibition) tanítása
A cikének meg kell tanulnia a harapás mértékének szabályozását – azaz, hogyan legyen puha, ha szájjal fog. Más cikékkel játszás megtanítja az alapokat, de az emberi bőr érzékenyebb, nagyobb óvatosság kell. Hagyd, hogy a cike szájjal fogja a kezedet, amíg keményen nem beharap. Amint megtörténik, lazítsd a kezedet, és adj ki egy magas, kiáltó hangot. Ha a kiáltás nem működik, határozott parancsot használj. A megijedés miatt elengedi a kezedet. Amint elengedi vagy megkezdi a nyalogatást, dicsérd. Ismételd elég 3 alkalommal 15 perces egységekben.
Ha a kiáltás után sem áll meg a szájjal fogás, rövid időtúllépés (time-out) kell. Meg kell ijeszteni elég ahhoz, hogy körülnézzen, de óvatosan. Kiáltás vagy fütyülés megijeszti, és elrettent a tőled való interakciótól. A kéz gyors visszahúzása csak további harapásra és bruttálisabb játékra készteti. Ne vigyél fel semmilyen figyelmet 10-20 másodpercig a harapás után. Lehet, hogy el kell távoznod tőle, ha azonnal újra játszani próbálkozik. Amikor az időtúllépés véget ér, játssz újra, amíg a következő harapás.
Ahogy a kutya jobban irányítja a harapását, fokozatosan emeld a követelményt: kiáltás már enyhe harapásra, aztán puha szájra. Ez tanítja, hogy még kevesebb erőt használjon. Folytasd, amíg a játék közben alig nyom a kezedre.
Kapcsolat elkerülése
Amint a kutya elsajátította a puha szájat, segítsd, hogy elkerülje a fogai a kezed és lábad érintését. Tart fenn folyamatos, érdekes játékok kínálatát rágásra. Amikor elkezd szájjal fogni, adj egyet az átirányításhoz. Kerüld a bruttális játékot, ami harapásra készteti. Húzkodás (tug-of-war) vagy apportozás jobb. Soha ne csapsz a kutyád arcára, még játékban sem, és ne üssd harapásért. Adj falatot elterelésként, ha a simogatáskor megpróbál szájjal fogni. Hosszabb időtúllépés: 30-60 másodperc. Legyen elég ideje szocializálódni. Más cikékkel való gyakori játék elégteti az energiát, javítja a szociális készségeket, csökkenti a harapást. Ha a lábadat megragadja sétakor, húzójátékkal tereld az figyelmét. Ha semmi nem működik, kenj ízesítetlen szagú tartószer a ruhádra és a testedre a játék előtt. A keserű íz elrettenti a szájjal fogástól.
Agresszív harapás
A cikék haraphatnak dühroham közben. Garcolás, fogak mutogatása, szorong testtartás kíséri a harapást dühroham esetén. Ez más választ igényel, mint a szájjal fogás. Ilyenkor ne kiáltass, ne ijesztesd meg. Ez további agresszióhoz vezethet. Tartd szorosan a kutyát, amíg le nem csendesedik. Maradj teljesen nyugodt. Ha a rohamok gyakoriak vagy intenzívebbek, keress szakemberi segítséget: Certified Applied Animal Behaviorist, American College of Veterinary Behavior diplomás, vagy Certified Professional Dog Trainer.