Függetlenség és biztonság
A vezetőkutyák sokféleképpen segítik a vakonlátókat – legfőképpen függetlenséget adva. Sok vakonlátó nem tud mozogni segítség nélkül. A vezetőkutyák kiterjedt képzést kapnak: 2-5 évig tart, mire egy fogyatékos személlyel párba állíthatók. Tartalmazza: alap engedelmesség és segítőkutya képzés. Védelmezés és társasság is része a segítségnek.
Képzés
Minimum 2 év. A kutya megtanul: előre menni, jobbra/balra fordulni parancsra. Haladó: utcaátkelő előtt megállni, a gazdát biztonságosan vezetni áglak, akadályok körül, leesett tárgyak felvétele. Ezen időszakban csak a gazdáját őrzi. Sikeres befejezés után párba állítják a vakonlátóval.
Hitelesítés
Nem minden állam követeli. De a hitelesített kutya általt állami jóváhagyású kurzust, rendkívül jól van képzve – ez ad belépést repülőtérbe, étterembe, hotelbe, más közhelyekre. A hitelesítés megszünteti a hatósági akadályokat. Így a vakonlátó emberi segítség nélkül is eljut.
Fajták
Bármilyen jól képzett kutya lehet vezetőkutya, de a Labrador Retriever és a Német Juhász legnépszerűbb. Főleg azért, mert szilárd ösztönnel birnak a gazdájuk segíítésére. Legfontosabb követelmény: elég nagy a fülmaszkhoz és pórázhoz – a vakonlátónak kényelmesen elérnie kell a fülmaszkot.
Jelölt a gazda is
A vakonlátóknak is képzés kell. Sokan meglepődnek: újra kell tanulniuk járni, mert gyakran csúszkálnak, nem a kutyának kényelmes tempóban. Nem járnak elég sokat a kutya egészségéért. Euk is iskola és kompetencia vizsgázat.
Történet
16. század középén már írtak vezetőkutyákról. Elizabeth Barrett Browning "Aurora Leigh" című verse: "A vak ember oda megy, ahová a kutya húzza / Én így feleltek."
Németország I. világháborúban indította az első vezetőkutya iskolákat a visszahozott veteránoknak. 1929-ben az USA követett: The Seeing Eye, Nashville, Tenn. (ma Morristown, NJ). Alapító Morris Frank Svájcban tanult német juhászzal, Buddynál.