Az évtizedekben megjelent különböző kutya tréning módszerek sokakat megzavarnak a legjobb módszer választásában. A csuklóláncos korrekcióktól a dominancia elméletig, a kattintó tréningig – minden módszer a kutyák kontrollálását és a jó/rossz megkülönböztetését célozza. Jót tesz, ha a kutya személyiségét veszed figyelembe a módszer választásakor: az érzékeny kutyák nem reagálnak jól a tradicionális módszerekre, a szürke kutyák pedig nem feltétlenül jól teljesítenek pozitív erősítéssel.
Pozitív erősítés (Positive Reinforcement)
A pozitív erősítés a jó viselkedés jutalmazásával, a rossz viselkedés átirányításával működik (The Humane Society). A jutalmak: ételfalat, kedvenc játék, vagy figyelem – a kutya preferenciáitól függ. Az időzítés kritikus: a jutalom másodperceken belül kell, hogy jöjjön a viselkedés után, különben a kutya nem érti. A kattintó (clicker) segít a pontos pillanat megjelölésében, és falattal kell követni. A pozitív erősítés lehetővé teszi a viselkedés formázását (shaping), és mivel belekényszerít a kutya természeti hajlamába, hogy elégítsen, a kutyák gyakran 스스로 modellezik a jó viselkedést a kattintás és falat reményében.
Tradicionális (korrekciós) módszer
A tradicionális módszerek korrekciót használnak a jutalom helyett, hogy megtanítsák a kutyának a jó/rossz különbséget. Anyakutyák korrigálják a cikkeket – ezt modellezik. Korrekciók példái: pohárrázás, verbális korrekció („nem”), fizikai korrekció (Ed Frawley, Leerburg.com). Az alapötlet: a kutya engedelmesked a gazda parancsának, hogy elkerülje a korrekciót. Eszközök: szorítónyak, elektromos nyak.
Dominancia-alapú módszer
Ez a módszer a farkas csorda viselkedését használja a kutya csorda viselkedésének magyarázatára. A farkasok társadalmi hierarchiában élnek, domináns vezetővel („Alfa”). A dominancia-alapú edzők hiszik, hogy a házi kutyák ugyanezt teszik, és az emberek a kutya csordájának részévé válnak. A kutyák, akik hiszik, hogy ők az alfa, nem hallgatnak a gazdára, és gyakran agresszívé válnak (Cesar Millan). A gazdák dominanciát érvényesíthetnek: nem engedik a rossz viselkedést, a kutya a lábuknál vagy mögöttük megy, és az emberek előbb esznek, mint a kutya.