A rendőrkutyák (K-9) a rendőrök mellett szolgálnak: nyomkövetés, őrjárat, és más feladatok, ahol a kiváló szaglásuk kell. A kutya és a vezető hatékonyabb, ha CSAPATKÉNT edzik őket – mondja Master Police Officer Mark Shue, az Észak-Carolinai Rendőrkutya Egyesület (NCPDA) elnöke. "Együtt edzéssel a vezető megismerkedik a később felmerülő problémák javításával, ha valamilyen képesség felejthető."
Képességek
Az edzés során a rendőr megtanulja a hangparancsokat és kézjeleket, a kutya pedig az adott rendőrség igényei szerint képzésre kerül. Városi környezetben szaglás más technikát igényel, mint az erdőben/vizes élőhelyen. A helyzetektől függően: kábítószer, robbanóanyag, vámcsempészés kocsiban/épületeben. Vagy vadászati védelem rekreációs területeken.
Edzők
Néhány rendőrségnek saját edzője van. Shue úr a Salisbury-i Rendőrség kutyacsapatát végzi. Mások magán edzőközpontokat igényelnek (kezdeti és követő edzés). Tapasztalt csapatok haladó nyomkövetésre: Észak-Carolinai Közösségi Főiskola Rendszer in-service kurzusokat kínál ingyenesen a jogszabályi szakembereknek.
Idő és költség
Kezdeti edzés (kutya + vezető): 6–8 hét, a képességek számától függően. Magán edzőközpontban a kutya + teljes edzés költsége 2010-ben $16.000. Saját edzővel rendelkező rendőrségek ~$6.000-ért vásárolnak edzetlen kutyát. Helyben edzés -> megszünik a szállás/ébéd/díj költség. Diplomázás után rendszeres gyakorlat a teljesítmény javítására.
Fajták
Hatékony rendőrkutya: bátorság és ragaszkodás a prey drive-hoz (vadászitrieb). Tapasztalt értékelők már a szöllőknél is látják. Népszerű fajták: verebély, belgian malinois, német juhász, cseh juhász, labrador retriever. Személyes preferencia szerepet játszik: pl. Wilson, NC rendőrség CSAK belgian malinois-t és cseh juhászt edz.
Minősítés
Jogilag NC-ben nem kötelező szabványos edzés/vizsga, de legtöbb részleg keresi a minősítést (pl. NCPDA). Shue szerint a nem minősített kutya hitelességét csökkenti, peresek és elutasított esetek kockázata. Véleménye: "Minden kutyacsapatot semleges szakmai szervezetnek kell minősítenie."