A munkás német juhászkutyákat bevált munkasorokból szelektíven tenyésztik, ezért jó temperamentummal, bátorsággal és erős elköteleződéssel, hajtóerővel (drive) rendelkeznek a nyomás alatt is. Rendőrség, kutatás-mentés, biztonsági szolgálatok, és néhány vezetőkutya csoport is használja őket. Ezekhez a feladatokhoz különböző hajtóerejeik (drive-ok) vannak.
Ragadozó hajtóerő (Prey Drive)
Minden kutyának van valamilyen mértékben ragadozó hajtóereje. Ez az instinktív hajtás bármilyen mozgó dolog után. Egy kutya ősi vadászati és túlélési igényéből származik. A munkás német juhásznál ez magas, mert eredetileg pásztorkutyaként tenyésztették. A ragadozó hajtóerőt sikeresen lehet átirányítani a tulajdonos előnyére. Amikor a munkás német juhászt Shutzhundra (német sport a rendőri alkalmasság tesztelésére) edzik, a zsákok, csövek és ujjlingelek a ragadozó hajtóerő stimulálására szolgálnak.
Védekezési hajtóerő (Defense Drive)
A védekezési hajtóerő akkor jelentkezik, ha a kutya valós vagy érzett fenyegetéssel szembesül. Egy jó munkás német juhász, aki személyvédelmi, rendőri vagy Shutzhund munkát végez, szilárd védekezési hajtóerővel kell rendelkezzen, szerint Ed Frawley, szakképző és tenyésztő. Egy jó védekezési hajtóerővel rendelkező kutya agresszíven reagál, nem pedig elkerülve. A védekezési hajtóerő általában 18-24 hónapos kor, akár 3 évig fejleszt ki teljesen.
Harci hajtóerő (Fight Drive)
Ahogy a munkás német juhász a védekezési edzésben halad, a bizalma növekszik. A védelmi munkában a harci hajtóerő akkor kezd épülni, ha a német juhász a mellényt viselő segédet gyanúsnak, és végül harctársnak látja. Nem minden német juhász képes jó harci hajtóerő kifejlesztésére.
Megfontolandók
A erős munkasorból származó, védelmi munkára használt német juhászkutyák nem poszmegyszerű kutyák. Kiváló kontrollra van edzve, és tanulták a ragadozó és védekezési hajtóerőt pozitív módon alkalmazni. Nem minden kutya rendelkezik szilárd hajtóerejekkel, jó idegekkel és a helyes alkalmazás képességével. Jól tenyésztett német juhászkutyák nagyon szociális kutyák, ami bármilyen speciális területen kiváló sokoldalú kutyákat ad.