Az ugatás normális, ha idegesítő is, a legtöbb kutya kommunikációja. Fark, testtartás, hang. Ugatnak a változások jelzésére: vendég, étel. A mindentől ugató kutyák vagyis riadást, izgalmat, frusztrációt kommunikálnak. Sok kiskutya kifejlődik felette, de a túlzott ugatás gyakran viselkedésmódosító edzést igényel.
Az ugatás okai
Sok fajta hajlamosabb az ugatásra. Terrierek többet ugatnak, mint a greyhoundok. Az ugatás indítója: izgalom. Rossz tartás (rövid kötél, nélkülöző menedék, zárt szoba, túl hosszú crate), környezeti zajok, elválasztási szorongás, mozgáshiány. Az egyéni temperament is számít. A folyamatos ugatás stresszt és zavart okoz az embereknél – korrigálni kell.
Az okok kezelése
A legegyszerűbb: feltárni és orvosolni a problémát. A rossz tartás a leggyakoribb ok. Helyes tartás segíthet. A mozgás növelése is enyhíti az izgalomból fakadó ugatást.
Viselkedésmódosító edzés
Különböző módszerek: közvetlen és közvetett beavatkozások. Közvetlen: tanítson jelzőszót az ugatás abbahagyására. Pl. „Nem!”, „Csend!”. Nyugodt, békés hangnem – a kiabálás több ugatást kelthet. A jelzőszó megerősítése elengedhetetlen: vezetékkorrekció vagy enyhe szájfogat + szó ismétlése. Más feladat (pl. „Ülj!”) is segít. A legjobb megerősítés: jutalom, ha a jelzésre elhallgat. Jutalom, ismétlés, konzekvencia.
Közvetett beavatkozások
Ha a kutya olyan helyen ugat, ahol a tulajdonos nem tud közvetlenül beavatkozni (kerítés mögött, szomszéd szobában). Visszhangtechnikák: nagyfrekvencia hangszóró, vagy pénzesekkel teli doboz rázása. A furcsa hang eltereli a figyelmet, hogy a tulajdonos megerősítse a jelzőszót jutalommal. Drasztikusabb eszközök: ugatás aktiváltショック nyakörv, vagy műtéti hangszalag eltávolítás – csak végső esetben javasolt.
Megjegyzés: Az ugatás okának feltárása (szorongás, unalom, fájdalom) előzetes feltétele a hatékony kezelésnek. A pozitív megerősítés mindig az első választás.