A Saint Bernardok eredetileg erőt, kitartást és extrém hideg toleranciáját szültekték. Bernard de Menthon, augusztinusi szerzetes, A.D. 980-ban alapított kolostort és menedéket a svájci Alpokban. Ezeket a kutyákat őrkutya és társaként nevelte a szerzeteseknek, valamint mentőmissziókban segítettek.
Játékok
Amikor játékokat választunk bármilyen fajta számára, figyelembe kell venni a fajta természeti instinctusait és képességeit. A Saint Bernardok napi intenzív mozgást igényelnek, és élvezik a mentális és fizikai kihívásokat. Egy egészséges Saint Bernard jól definiált izmrendszerrel és vékony teste rendelkezik. Az engedelmességi edzés hasznos a szervezett játékok előtt.
Az agilitás, nyomkövetés és vonóhajtás játékok népszerűek, és a fajta szereti a húzást, mint a sánckutyák. Különleges szempontok kinti játékkor: hideg időre épültek – vigyázzon a túlmelegedésre! Szünetek, árnyék, sok ivóvíz.
Vonóhajtás és súlyhúzás játékok
Történelmileg a Saint Bernard kiváló vonókutya volt, és hajlamos nehéz súlyok húzására. A Saint Bernard Club of America a vonóhajtást (drafting) „gyakorlatsorozatként” definiálja a fajta természeti képességeinek fejlesztésére és bemutatására. Harnász viselése, fordulatok, térbeli orientáció, akadályok kerülése.
Az Alaszkai aranylihámban sánckutya-ként szolgáltak, és természeti hajlamuk van a nehéz súlyok húzására. A súlyhúzás hasonlít a vonóhajtáshoz, de a kutyát extra súlyal kéretik. Készség kell: hajlandóság, a parancsok megértése, a feladat élvezete.
Agilitás
A Saint Bernardok látszólag cinkosak, de valójában üde, magas teljesítményű kutyák. Kiválóznak agilitás pályákon, élvezik a csapatszellemet, a munkaörömet. Agilitáshoz: jelek követése, ismétlődő utasítások. Át kell menni túnelokon, platformokon, ugrani, akadályok legyőzése. Az AKC (American Kennel Club) agilitás órákat tart és versenyeket rendez.
Nyomkövetés
Az AKC a nyomkövetést „a kutyás keresés-mentés versenyszerűsége”-nek hívja. A nyomkövetési játékok terepet adnak a magas engedelmesség és a szaglás képesség bemutatására. Három szint: TD (Tracking Dog) – rövid, de kihívásos nyomvonal, tárgy (pl. kesztyű) keresése 30 perc-2 óra múlva. TDX (Tracking Dog Excellent) – kiterjedt terepen, akadályokkal (erdő, dombok), más emberek nyomai között, 4 tárgy jelzése 3-5 óra múlva. VST (Variable Surface Tracking) – legnehezebb: öreg szag diverz felületeken (műanyag, fém, bőr, textil), anyagok felismerése. Ha mindhárom szintet teljesíti, az AKC Champion Tracker címet kapja.
Megjegyzés: A Saint Bernard nagy testű – a fejlődés során a csontok és ízületek megóvása érdekében a súlyos terhelést késleltesse.