Szimbolizmus a korai keresztény művészetben
A korai keresztény művészet állatikonokat használt a keresztény fogalmak, hiedelmek és erények szimbolizálására:
- Bárány: Jézus Krisztuszt jelképezi – az áldozat, a kegyelem és a tisztaság (Agnus Dei).
- Hal: A görög hal szónak (ichthys) betűi rovatszót alkotnak: „Jézus Krisztus, Isten Fia, Megváltó”, titkos jelképe a korai keresztényeknek.
- Galamb: A Szentlélek, az isteni inspiráció, a béke és a tisztaság szimbóluma.
- Páva: Halhatatlansággal, feltámadással, a paradicsommal kapcsolatos.
- Oroszlán: Erőt, bátorságot, királyságot jelképezi; Krisztus mint a „Júdának Oroszlána”.
- Sas: Felemelkedést, lelki látomást, feltámadást szimbolizál.
- Főnix: A hamvából támadó mitikus madár a feltámadás, megújulás, örök élet jelképe.
Ezek az ikonok festményekben, mozaikokban, szobrokban és ékesedett kéziratokban jelentek meg, hogy teológiai üzeneteket közvetítsenek.