A dán nagykutyát eredetileg Németországban nagyvadászatra tenyésztették, elsősorban vaddisznóra és őzre. Korábban őrkutyaként és hadi kutyaként is használták.
Erőjük, sebességük és méretük fellelhetetlen vadásztársakká tette őket, miközben ijesztő jelenlétük elrettentette a betörőket.
Az idő múlásával a dán nagykutyák szerepe megváltozott. Ma elsősorban hűséges társak és családi kutyákként ismertek, bár vadászi és őrző múltjuk a hagyományük része maradt.