Ritka esetekben azonban a kutyaharapás veszélyes baktériumokat vagy vírusokat terjeszthet, amelyek súlyos fertőzésekhez vagy szövődményekhez vezethetnek. A veszettség az egyik legismertebb kutyaharapás útján terjedő fertőzés, és azonnali kezelés hiányában halálos is lehet. A veszettség tünetei jellemzően a harapás után 2-3 héten belül alakulnak ki, és magukban foglalhatják a lázat, a fejfájást, a tájékozódási zavart és a progresszív bénulást. Veszettség gyanúja esetén az azonnali orvosi ellátás és kezelés elengedhetetlen.
Egyes esetekben a súlyos kutyaharapás túlzott vérzést, szövetkárosodást vagy a létfontosságú szervek károsodását okozhatja, ami szervi elégtelenséghez vagy halálhoz vezethet. Ezek a forgatókönyvek azonban nem gyakoriak, és általában olyan esetekben fordulnak elő, amikor az áldozatnak több súlyos sérülése van, vagy olyan mögöttes egészségügyi állapotok vannak, amelyek megnehezítik a felépülési folyamatot.
Ezért, bár a fertőzések és szövődmények megelőzése érdekében létfontosságú minden kutyaharapás esetén orvoshoz fordulni, a 2-3 napon belüli kutyaharapásból eredő halálesetek rendkívül ritkák. A megfelelő sebkezelés, a fertőzések megelőzése és a kutyaharapásból eredő egészségügyi problémák időben történő kezelése elengedhetetlen a sikeres gyógyuláshoz.