A kutyák mozgásrendellenességei gyakran arra utalnak, hogy a gerinc nem tudja végrehajtani a legfontosabb funkcióját: az idegrendszeri szövetek védelmét a benne lévő gerincvelőben. Amikor a kommunikáció szakad a milliárdok neuron között az agyban és a gerincvelőben, a test elveszítheti az izmok koordinációját a végtagokban. Több betegség is hasonló tüneteket mutat: gyengeség, ami paralízishoz vezet a hátsó lábakban. Ha ilyet látunk, azonnal állatorvos!
A gerincvelő feladata
A gerincvelő és az agy alkotja a központi idegrendszert. A gerincoszlop (gerinc) veszi körül és védi a gerincvelőt. Csontos elemek (gerincek) csökkennek, közöttük csigolya parancsok (intervertebralis diszcek) – ezek nemcsak megakadályozzák a gerincek dörzsölődését, de rugalmasak is, mint ízületek, lehetővé téve a gerinc hajlítását. Egészséges gerincnél a kommunikáció zökkenőmentes. Ha a gerinc sérül, a belső érzékeny szövetek károsodnak, a kommunikáció szakad – részleges vagy teljes végtag-paralízis.
Degeneratív myelopathia (DM) tönkreteszi a gerincvelő szövetét
A DM 8-14 éves kutyákra jellemző, a gerincvelő szövetének fokozatos romlását okozza, a mellkas régiójában indul. Korai jelek: gyengeség, koordinációvesztés, először egy hátsó lábban, utána a másikban – a kutya behúzza a hátsó mancsait ("knuckling") sétakor. Öröklött génex mutáció (az ALS/Lou Gehrig-kór humán párhuzama) tesz bizonyos fajtákat sebezhetőbbé: német juhász, welsh corgi, boxer, chesapeake bay retriever, irish setter. A DM gyorsan haladhat, de többséget 6-12 hónapon belül paraplegiás. Sajnálatos módon nincs gyógyítás.
Porckorong-kibocsátás (hernia) okozhat paralízist
Ha a gerincek közötti diszcek külső kérege megtörik, az idegek becsapódhatnak/letörhetnek, kommunikáció zavar. "Kiposztott diszcek" lehetnek sérülésből, de ha krónikus gyengeségből, intervertebralis diszcbetegséget (IVDD) neveznek. Hosszú hátú, rövid lábu fajták: teckel, basset hound. Génesek hajlam: pudel, pekingéz, lhasa apso, német juhász, dobermann, cocker spaniel. A kibocsátás helye határozza meg, melyik testrész érintett. Szerint VCA Animal Hospitals: nyaki diszc-kibocsátás előbb hátsó láb gyengeségét/paralízist okozza, előső lábak érintetlenek. Néha öngyógyulás, de paralízisnél sebészet javasolt a gerincvelő nyomásának enyhítésére.
Wobbler szindróma a nagy fajtákat érinti
A Wobbler szindróma: heves fájdalom, a gerincvelő nyaki részének nyomása, ingadozó, vadászatos gyaloglás, főleg hátsó lábak. Nagy/nagyfajta kutyáknál (dán doga, rottweiler, masztiff, weimaraner, német juhász, irish wolfhound, berni/svájci hegyi kutya) általában véladilagos nyakgerinc-fejlődési hiba, dobermannnál nyaki diszc-kibocsátás. Dr. Karen Becker szerint: a fej alacsonyan, a hátsó lábak húzódnak. Haladáskor elülső lábak is érintettek, de kevésbé. Kezelésnél az elsődleges cél a fájdalomcsillapítás: gyulladásgátlók, daganatszint csökkentés. Ha nem működik, csak a sebészet marad az életminőség javítására.