Míg a kutyák védelmező és szerető természete znám, a „nagy szívük” ideális hely a szívféregnek. Egyetlen fertőzött szúnyog harapása elég a larvak vérbe jutásához és a szívbe tekergéséhez. Ott megérnek, a szívben és tüdőben telepednek, 30 cm-ig nőnek, párosodnak és utódokat bocsátanak a vérbe.
Lépések a szívféreg eltávolításához
- Állatorvosi vizsgálat. Ha gyanítja, menjen orvoshoz. Látható tünetek (American Heartworm Society): köhögés, rendellenes tüdőhangok. Ha a kutya kevésbé aktív, szédült, nehezen légzik, az orvos vértükörrel és fizikai vizsgálattal értékeli.
- Szúnyogriasztó termékek. Kívül szúnyogriasztó, az állatorvos jóváhagyott termékeket a kutyára. Biztonságos, hatékony rovarriasztó kapható állatboltban (pl. PetCo).
- Megelőzés. Az AVMA javaslata: havi szívféreg megelőző gyógyszer. Több FDA-jóváhagyott formula van, az orvos ajánlhat. A megelőzők nem ölnek meg meglévő féregeket, ezért vértukor ajánlott a megelőzés előtt.
- Gyógyszeres kezelés. Az orvos által javasolt szívféreg gyógyszer. Két kategória: adulticid (felnőtt féregekre) és microfilaricid (larvákra) (American Heartworm Society).
- Utánkövetés. Figyelje a felnőttféreg-ölés utáni komplikációkat: súlyos tüdővérkovács (láz, köhögés, vérrel köhögés). Egyéb komplikáció: a halott féregekből fertőzés a tüdőben/vérben. Esetén az AHS az állatorvosi gyulladáscsökkentő kortikoszteroidokat javasolja.