A patkánymérgező termékek általában belsejében való vérzést okozva ölnek meg a patkányokat. Ezért az egyik fő összetevő a patkánymérgezőben általában egy anticoaguláns, ami a patkányok vérének vékonyítását elősegíti. Az anticoagulánsok ugyanazt a hatást kelthetik az emberek vérében is.
Patkánymérgezés jelei embereknél
A patkánymérgezés megfigyelhető jelei embereknél tartalmazhatják a külső vérzést a test nyílásain (száj, orr és végbél), valamint a végtagakon és más testrészen lévő vérömlést.
Patkánymérgezés tünetei embereknél
Vérrel való hányás, vagy vér a vizeletben vagy a székletben a patkánymérgezés tünetei. Ezek a tünetek más orvosi állapotok okozhatják is, ezért az orvosnak kell meghatároznia az okot. Más tünetek, amiket a patkánymérgezés okozhat: vérzés és vérömlés, alacsony vérnyomás és sokk. Ezek a tünetek többsége komoly, és minél hamarabb kell orvosi szakember által értékelni. Ha patkánymérgezés gyanúlik, vagy biztosan ismert, hogy valaki elfogyasztotta, a mérgezés-ellenőrző központot azonnal kell értesíteni.
Késleltetett hatás
Az egyik oka, hogy a patkánymérgező gömbök miért olyan hatékonyak a patkányok megölésében, a késleltetett hatás. Például a patkány az első napon fogyasztja a mérgezőt, de csak néhány nap múlva hal meg a hatás következtében. Mivel az első vagy második napon nem tapasztal fájdalmas mellékhatást, folytatja az evést az a dolog, ami a harmadik nap megöli. Ez a késleltetett hatás az emberekre is igaz, akik elfogyasztják a patkánymérgezőt.
Hibás feltételezés
Amikor a felnőtt rájön, hogy a gyerek véletlenül elfogyasztotta a patkánymérgezőt, tévedhetően feltételezheti, hogy a fogyasztás utáni azonnali tünetek hiánya azt jelenti, hogy nincs komoly kár, főleg ha a gyerek nem fogyasztott sok mérgezőt. Azonban komoly tünetek – akár a halál – nem jelentkezhetnek egy-két nap múlva sem (és akár 2 hétig is eltarthat). Ezért bármely patkánymérgező fogyasztás ember által orvosi ellátást igényel azonnal, főleg ha kicsi gyerek, aki nem tudja megfogalmazni a tüneteket vagy a fogyasztott mennyiséget.
Mérgezés-ellenőrző központ
Ha gyanítja, hogy valaki elfogyasztott patkánymérgezőt, elérheti az Nemzeti Mérgezés-ellenőrző Központot az (800) 222-1222 számon az Egyesült Államokban, 24 órásan, hét napjai alatt.