A szívféreg (Dirofilaria immitis) egy kerekféreg, amely jellemzően kutyákat, macskákat és farkasokat fertőz. Szúnyogcsípéssel terjed gazdától gazdáig, és a gazdaállat szívében él. A szívféreg-fertőzés komoly betegség, kezelés nélkül halálos. A fertőzött állatokat négy szakaszba (vagy osztályba) sorolják, az első a legkevésbé súlyos. A szívféreg-fertőzés jellemző jei: súlycsökkenés, köhögés, elszállás és kimerültség. Vannak különféle módszerek a szívféreg-fertőzés megelőzésére és ellenőrzésére kutyáknál. Ilyenek a szívféreg-tabletták, havi injekciók és külsőleges kezelések.
Ivermectin-alapú kezelés
Az első stadiós szívféreg-páciensnek bevezető ivermectin-alapú készítményt adnak. Az ivermectin egy spektrumban ható parazitaellenes gyógyszer, különféle márka neveken kapható, például Mectizan, Ivexterm és Stromectol. Gyakori a kutyák szívféreg-fertőzésének megelőzésére és kezelésére. Az ivermectin hatékony a fiatal larvállapotú szívféregeknél, a mikrofiláriákon. Az első stadiós szívféreg kezelésére szolgáló ivermectin-alapú termékek példái: Ivomec, Heartgard Plus és Acarexx. Ezek a parazitaellenes gyógyszerek különféle parazitaféregeknél – szívféregeknél, kerekféregeknél és horgóféregeknél – is hatékonyak a kezelésben és az ellenőrzésben. Az ivermectin-alapú szívféreg-termékek jellemzően rágó tabletta formában kaphatók.
Melarszomin-dihidroklorid
A melarszomin-dihidroklorid, Immiticide üzleti néven, kutyák szívféreg-ellenes megelőző és gyógyító gyógyszere. Izom belsejébe, a lendehát izmaiba injektálják, két 2,5 mg/kg adagban, 24 óra különbséggel, állatorvosi felügyelet mellett. A kezelés negyedév múlva megismételhető, ha a szívféreg-fertőzés fennáll. A melarszomin mind a még nem felnőtt (négy hónaposnál idősebb, de még nem felnőtt), mind a felnőtt szívféregeket öli meg. A mellékhatások: hányinger, tüdő duzzanat, láz, étvágytalanság, köhögés és/vagy depresszió. A melarszomin por formájában is kapható, amelyet steril vízzel kevernek beadás előtt.
Doxiciklin
A doxiciklin egy spektrumban ható antibiotikum, amely megerősíti és megöli a felnőtt szívféregeket. Az Immiticide gyártója, a Merial, javasolja, hogy a kutyát 30 napig antibiotikummal kezeljék az Immiticide kezelés megkezdése előtt. Viszont a Liverpooli Trópusi Orvostudományi Egyetem és az Állatorvostudományi Kar által végzett tanulmány kimutatta, hogy a doxiciklin és az Immiticide egyidejű adagolása hatékonyabb, mint a folytonos kezelés. A doxiciklin megöli a wolbachiát, egy szimbiont bakterium nemét, ami a felnőtt szívféregek testében él. A 30 napos doxiciklin kurzus a wolbachia és a mikrofilária eltüntetésével megerősíti a felnőtt szívféregeket. Továbbá gátolja a féregek embólia és gyulladás okozását.