Az Addison-betegség egy kémiai egyensúlyhiány, ami bármilyen korú kutyát érinthet. Ez az vesekéregi rendellenesség némely fajtánál gyakorbban fordul elő, beleértve a kollieket, a standard pudlikat, a nagy dán kutyákat és a wheaten terriereket. A nóstények gyakrabban mutatják az Addison-t, mint a himek. Ez a genetikai rendellenesség több tényező valamelyikével "bekapcsolható".
Kémiai egyensúlyhiány
Alapvetően az Addison-betegség a kortizol stressz-hormon hiánya a vérben okozza. Ennek a hormonnak a hiánya miatt a kutya teste alul reagál a standard stimulusokra. Mivel a kortizol szerepe van az étel energiává alakításában, a kutya lustává, depresszióba esik és elfárad, és izomfájdalmat és verejtékot mutathat.
Vesekéregi rendellenesség
Mivel a kortizolt a vesekéreg bocsátja ki, a kortizol hiánya azt jelenti, hogy a mirigyben van hiba. Ehhez több lehetséges ok van: egy soha nem megfelelően kialakult vesekéreg, a vesekéregbe szállított anyag hiánya a kortizol termeléshez, a vesekéreg elpusztítása autoimmun támadás által, vagy az agyi daganat miatt bekövetkező vesekéregi funkció zavar.
Gyógyszerek
A szteroidok kiterjedt használata okozhat Addison-betegséget kutyáknál, mert a szteroidok aktívan károsítják a vesekéreg. A kutyákat kortizol-gátló gyógyszerekre teszik a Cushing-betegség ellenőrzésére, és azok Addison-pozitívvá és kortizol-hiányossá válhatnak.