Sokféle bélparazita fertőzheti a kiskutyákat. A kerekféreg az egyik gyakori típus, a legtöbb tünetet okozza, és a legnehezebb kezelni. A kerekféreg, vagy aszkaridok, a bélben élnek, és a részben emésztett beltartalmakat evik. A felnőtt kutyáknál ez kevés vagy semmilyen tünetet nem okozhat. Viszont a fiatal kiskutya különösen sebezhető a kerekféreg fertőzésre, és a tünetek sokkal komolyabbak lehetnek.
Kerekféreg
A kerekféregeket leggyakrabban két bélparazita, a Toxocara canis és a Toxascaris leonina okozza. A kerekféreg általában 5-10 cm hosszú, de akár 20 cm-re is nőhet. Cső alakúak vagy kör alakúak. A kerekféreg többféleképpen fertőzheti a kiskutyákat. Az fertőzött kutya székletébe kerülhetnek, amit a kiskutya megszagol vagy megnyalogat. A kiskutyák az anyjuktól is megfertőzhetők. A kerekféreg bonyolult életciklikusan megy át, mielőtt teljesen felnőtté válik. A kerekféreg larvája áthaladhat az anya méhből a májába, és így fertőzheti a születendő kiskutyát. A kerekféreg bejuthat az anya mellmirigyébe is, és az anyatejen keresztül továbbadódhat. A kerekféreg fertőzés számos tünetet okozhat a kiskutyáknál.
Gastrointesztinális tünetek
A kerekféreg gastrointesztinális tüneteket okoz, mert a bél tartalmábol él, és megakadályozza a kiskutya életfontosságú tápanyagok felszívódását. Megkárosíthatják a belet, ami zavarja a normál emésztést. Ennek tünetei: gyakori hasmenés, hasfájdalom, és felfúvódott gyomor. A kiskutya túlévezhet, és soha nem érezheti magának elégedetten. Amikor a gastrointesztinális tünetek elkezdődnek, a kiskutya már nem is akar enni. Súlyos fertőzés esetében a belek elakadhatnak kerekféregtől. Ez megakadályozhatja a székletkiürítést, és a bél megtörhet.
Felső légúti tünetek
A kerekféreg larvája képes más szövetekbe vándorolni. Gyakran belépnek a légúti rendszerbe, és olyan tüneteket okoznak, amik utánzást és tüsszögést jelentő légúti fertőzést utalnak. Súlyos esetekben a kerekféreg tüdőgyulladást okozhat.
Egyéb tünetek
A kerekféreg szoríthatja a kiskutya növekedését. Ez azért van, mert a kiskutya nem tudja felszívni az étel tápanyagait. Bár ritka, a kerekféreg larvája vándorolhat más szövetekbe, beleértve az agyat és a májat. Ez májrepadást és akár halált is okozhat. A kiskutya véralvadás jeleit mutathat, és depressziós, lassultnak tűnhet.
Kezelés
A megfelelő kezelés elengedhetetlen a komplikációk elkerülése érdekében. Minden kiskutyát férgetelenítenek a születéskor. Ez szájban adagolt gyógyszert jelent 2, 4, 6 és 8 hetes korban. Ezt követően havonta egyelőre szívvégféreg-megelőző gyógyszert kapszul. A szívvégféreg gyógyszer olyan összetevőket tartalmaz, amik hatékonyak a kerekféreg megelőzésében.