A szívvégféreg fertőzések kutyáknál és macskáknál világszerte problémává váltak. Bár javultak a megelőző intézkedések, sok háziállatot továbbra évenként diagnosztizálnak szívvégféregel, és those require further treatment. A kutyák és macskák változó mellékhatásokkal és sikerarányokkal rendelkeznek a kezelésnél.
Szívvégféreg
A szívvégféreg egy fertőzés, amit a kutyákra és macskákra a szúnyogok adják át, amik megharaptak egy fertőzött állatot. A szúnyogok hordozzák a szívvégféreg larvát, ami a harapás sebén keresztül belép az állatba. Általában az állat nem mutat azonnal jelet; átlagosan 6 hónapnál több időbe telik, amíg a szívvégféreg felnőtt méretűvé növekszik a kutya vagy macska belsejében. A szívvégféreg halált okozhat a háziállatnak, de az állat hosszabb ideig is élhet a fertőzéssel.
Kutya kezelés
Bár kb. 30 állatfaj fertőzhető szívvégféregellyel, a kutyák azok a háziállatok, akiket leggyakrabban látnak a betegekkel. Néhány különböző gyógyszer adagolható. Ezek az gyógyszerek felnőtticidnek és mikrofilariacidnek osztályozhatók. A felnőtticidek a felnőtt szívvégféregeket célozzák, a mikrofilariacidek megölik a megmaradt larvát és a nem felnőtt szívvégféregeket. Ezek a gyógyszerek általában két injekcióban adják, változó intervallumokkal, a fertőzés súlyosságától függően.
Alapvető mellékhatások
A kutyák szívvégféreg kezelésének leggyakoribb és mellékhatásai: köhögés (néha vérrel), étvágytalanság, láz, fájdalom vagy duzzanat az injekciós helyen, hányás, túlzott nyálazás, hasmenés, depresszió és rendellenes szíverítés. A mellékhatások mennyisége és súlyossága közvetlenül arányos a szívvégféreg fertőzés előrehaladásával.
Súlyos mellékhatások
A fertőzés súlyossága nagyban változik esetről esetre. A szívvégféreg 5-7 évig élhet a kutyában. Súlyos fertőzésnél nagyobb a komplikációk esélye. Az állatok korlátozott vérkeringést tapasztalhatnak a tüdőérekben, ha a féregek károsították, vagy ha a holt féregek mennyisége elakadályozza a területet. Ez a komplikáció rendkívül súlyos, és hirtelen halált okozhat. Fontos korlátozni a háziállat fizikai aktivitását 4-6 hétig a kezelés után, a súlyos mellékhatások megelőzése érdekében. Súlyos szívvégféreg fertőzés esetében a féregek sebészeti eltávolítása utolsó ratként alkalmazható.
Macskák
A szívvégféreg fertőzések sokkal ritkábbak a macskáknál, mint a kutyáknál. Gyakran a szívvégféreg fertőzött macskák jobban mennek anélkül, hogy bármilyen további segítségre lenne szükségük. Jelenleg nincsenek jóváhagyott gyógyszerek a macskák adagolására a szívvégféreg megöléséhez, a magas komplikációs kockázat miatt. A macskák általában időt kapnak az öngyógyulásra, de néhány terápiával, pihenéssel és gyakori antibiotikumokkal támogatva.