Egy kutya normális öregedési folyamását az adott fajtára várható élettartam, az egyes egyének általános egészsége és a tulajdonos képessége alapján ítélheti meg, mikor változik a kutya egészségi állapota. Az idős kutyák mutathatnak néhány öregedési jelet, de ez nem jelenti, hogy a kutya beteget. Az állatorvosa megállapíthatja, ha a kutya romlása betegség miatt van.
Testi állapot változásai
Rendszerint elég jól ismerjük a háziállatainkat, hogy megállapítsuk, ha változás történt a kutyánk testi állapotában. Látja, hogy a kutya ugyanannyi mennyiséget eszik, de fogyni kezd? A kutyája szőre hirtelen vékonyodni vagy romlani kezd? Gyakrabban vagy ritkább vizeletet vagy székletet ad ki, mint normális? Látványosan nehezen lát vagy hall a kutyája? Nehezebb légzik, mint általában? Nehézségekbe ütközik a közlekedésben?
Ezeket a változásokat bármelyikét egy idős háziállatnál meg kellene vizsgálni az állatorvossal. Speciális vér-, vizelet- és egyéb diagnosztikai tesztek lettek kifejlesztve az idős háziállatok állapotváltozásainak rögzítésére. Leggyakrabban a legjobbsz, ha a tünetek megjelenésekor a lehető leghamarabb bemutatja a háziállatát. Ha egy problémát korán találnak, nagyobb esély van a sikeres kezelésre.
Viselkedés változásai
Néhány betegség és baj gyakran az idős kutya normális viselkedésmintáinak változásaként jelentkezik. Ha a szokásos módon nyitott, aktív kutyája hirtelen lusta és visszahúzódóvá válik, vagy agresszió jeleit mutatja, az állatorvosat kell konzultálni. A ragadásszindróma, a pajzsmirigy- és hormonhiány, a cukorbetegség, néhány rák és az arthritis a gyakori betegségek közé tartoznak, amelyek hatással lehetnek a temperamentumra és a viselkedésre.
Aktivitási szint változásai
Az idős emberekhez hasonlóan az idős kutyák aktivitási szintje is változik az öregedéssel. Ha azonban hirtelen változást tapasztal, azt jeleznie kell az állatorvosnak. A szív, tüdő, vese és ízületi bajok gyakori okai az idős kutya normál aktivitási szintjének hirtelen csökkenésének. A geriatrikus diagnosztika korán feltárhatja a problémát, hogy a kezelés sikeres legyen.