A szívelégtelenség minden fajtát érintheti, de az okok fajtától függően változnak. Kicsi kutyáknál a szívcsonkok, nagy fajtáknál a dilatatív kardiomyopathia (gyengülő szív) a gyakori ok. A betegség nem hirtelen, hanem azonosítható szakaszokban alakul.
Korai szakasz
Könnyen elfáradnak, az aktivitás csökken, lustanek tűnnek. Gyakran az öregedés jelének tűnik, ezért figyelmen kívül hagyják. Fiatal kutyáknál eerder felismerik.
Bal kamra elégtelensége
A bal kamra hibája a tüdőt érinti: vér és folyadék visszastauzul a tüdőben (pulmonalis ödem). A növekvő szív nyomja a légutat -> köhögés, légzési nehézség (főleg éjszaka, pihenéskor). Vörös folyadék köhögése is fordulhat elő.
Jobb kamra elégtelensége
A jobb kamra hibája hasdagadást (aszcites) és lábdagadást okoz. A hasdagadás elrejtheti a testsúlycsökkenést. A köhögés dramatikusan rosszabbodik.
Késői szakasz
Nyelv és fogíny színe változik: pihenéskor piros, izzadtságos; terheléskor lila. Szédülés, elhagyatás. Hangos szív杂音, hangos légzés, gyenge pulzus, gyors szívverés. Csontváz kirajzolódik (bordák, gerinc).