A kutyák 10-20 évig is élhetnek. Az 7 év felettieket idősnek tekintjük, és speciális egészségügyi igényeik vannak. Ezek a problémák általában jól kezelhetők, ha a gazda elkötelezett és türelmes.
Táplálkozás
Az idős kutyákkal nem olyan sok kalóriára van szükségük, mint fiatal korukban, és kevésbé is aktívak. Ha ugyanazt az ételt ugyanannyi adagban kapják, mint régebben, gyorsan túlsúlyosodnak. A túlsúly növeli a szívbetegségek, cukorbetegség, ízületi gyulladások és koordinációs zavarok kockázatát.
Testi funkciók
Gyakori a vizelet- vagy székletvisszatartási zavar (inkontinencia). Okai:
- ízületi fájdalom miatt nem tudnak kintözni;
- húgyúti fertőzések, elmélyedés (kognitív diszfunkció), cukorbetegség (ha többet isznak);
- idős hím kutyák nem tudják felemelni a lábukat a vizeletzéshez.
A 6 év feletti kutyák legjobban kitévednek a cukorbetegségre.
Tévhitek
Ellentétben a népszerű hittel, az idős kutyák is tanulhatnak új dolgokat. Mentális stimuláció (új játékok, tapasztalatok, rendszeres mozgás) csökkentheti a kognitív elmélyedést. Gyógyszeres kezelés, diéta és aktivitás segíthet, de a betegek mégis felügyeletet igényelnek.
Figyelmeztetés
Az idős kutyák immunrendszere gyengül, ezért jobban megragadnak fertőzéseket (pl. hérpesz). Kerüljük a kontaktaikat fiatal kutyákkal vagy betegekkel. Szervfunkcióik (tüdő, vese) is romlik. Napos ellenőrzés és azonnal orvosi beavatkozás furcsa tünetekre (pl.Testsúlycsökkenés, étvágytalanság, légzési nehézség, véres nyálkahártya, bőrfelfelé) elengedhetetlen.