A rák nem választ: a kutyák éppen olyan sebezhetők hozzá, mint az emberek, sőt, bizonyos rákfajtákra hajlamosabbak is. A kutyában diagnostizált rák azonban nagyobb kihívást jelent, mint az emberi esetekben, mivel a kutyák nem érthetik, hogy a betegességet és rosszullétot okozó kezelések valójában az életüket mentik meg egy belsőleg romboló betegség ellen.
Tünetek
Sokan kutya rákfajták nem jelentkeznek látható tünetekkel. A kutya mellrákja például jellemzően nem látszik kívülről, és nem is változtatja az állat energiaszintjét vagy étvágyát. Más rákfajták azonban hártyázódásként, hirtelen energiahiannyal vagy étvágycsökkenéssel mutatkoznak be. Ha bármilyen viselkedésváltozást tapasztal a kutyáján, azonnal vigye orvosi vizsgálatra. Még ha nem is mutatkozik akut baj, a veszély mégis extrém lehet.
Diagnosztika
Ha az orvos daganatot talál a kutyában, biopsiát végez a daganat típusának meghatározására. Ez leggyakrabban a daganat eltávolítása során történik. Csak a biopsia eredményei alapján állítható meg a rák pontos típusa és súlyossága, utána pedig elindítható a kezelés.
Kezelés
A legtöbb esetben a kutya kémoterápiát és sugarkezelést kap. Ezek szinte megegyeznek az emberi protokollokkal, de a kutyák kisebb sugaradagot és enyhébb kémoterápiát kapnak, ami csökkenti a bélkárosodás és a szőrühítés kockázatát. A sugarterápiát rákkezelő központokban végzik, a kémoterápiás gyógyszereket pedig a állatorvos írja fel, és a helyi gyógyszertárban vásárolhatók meg.
Támogatás és gondoskodás
A kezelés alatt a kutya rosszul fog érezni, el is tagadhatja az evést és az ivást. Ön feladata, hogy ösztönözze az evést – kézről adva vagy kedvencekkel a kanálban. Vigyázzon rá, ha depresszió jeleit mutatja, és ha lehetséges, engedd meg a könnyű mozgást, de figyelje a kifáradtság jeleit. Hasmenés és hányinger is gyakori lehet – ne büntesse az esetleges "baleseteket", nem az ő hibája.
További gondoskodás remisszió után
A gondoskodás nem ér véget a remisszióval. Fontos a minőségi karmester, a megfelelő testsúly fenntartása a recidiva megelőzése érdekében. Az állatorvos által azonosított kockázati tényezőket (pl. bizonyos kémikáliák, sugárzás) el kell távolítani. Ha az orvos engedélyezi, a séták és az úszás újraindíthatók.