Az oltás stimulálja a kutyák immunrendszerét, ami immunitást fejleszt a kórokozó vírusok vagy baktériumok ellen. Vita van az oltási döntésekről a kutyáknál, a mellékhatások és az immunitás ideje miatt. Az oltási naptárat egyénileg kell kidolgozni minden kutyára, az életmód, diéta, egészség, kitettség, kor, fajta, génetika figyelembevételével, a maximális immunitás minimális oltással.
Történet
2000-es évek elejéig az állatorvosok évente ajánlták az összes fő betegség elleni oltást, kivéve a hullámot, ahol 3 éves intervallum volt. 2003-ban az AAHA kiadta a "2003 Canine Vaccine Guidelines"-t. A dokumentum egyértelmű irányelveket adott: milyen oltásokat, mikor, milyen gyakorisággal. 2005-ben újratartoztak az immunitás idejére vonatkozó kutatásokkal, 2006-ban a "2006 AAHA Canine Vaccine Guidelines, Revised" jelent meg, ami kibővítette a 2003-ast. Mindkettő osztályozta az oltásokat "core" (alap), "non-core" (opcionális), "not recommended" (nem ajánlott) kategóriákba, és egyéni naptárat hirdetett.
Alap oltások (Core)
Az alap oltások minden kutyára ajánlottak: parvovírus, distemper, adenovírus-2, hullám. A hullám kivételével legalább 3 oltás 6-16 hét kor között, 3-4 hetes időközzel, az utolsó 14-16 héten. Újraoltás 1 évvel az utolsó kölyköltás után, majd 3 évente vagy ritkább. A hullám oltás 1x 3 hónapos korig, újra 1 évvel később, utána a cédula szerint vagy a törvényi előírások szerint.
Opcionális oltások (Non-core)
Az AAHA egyes oltásokat opcionálisnak (non-core) minősít az egyéni életmód, környezet, kitettség alapján. Az oltási naptár változik az adott oltástól függően. Non-core: parainfluenza, distemper-measles, bordetella (kennel cough), borrelia (Lyme-kór), leptospira.
Nem ajánlott oltások
Néhány oltás "nem ajánlott" kategóriába esik: nem véd elég, a betegség nem jelentős, vagy más oltás jobban immunizál. Ilyenek: inactivated parvovírus, adenovírus-1, inactivated/topikális adenovírus-2, koronavírus, giardia. Emellett az AAHA nem foglal állást a csipesz-kigyó vagy parodontitis oltásokról, hiányzó hatékonysági adatok miatt.
Menedék kutyák oltása
A 2006-os irányelvek új szakaszt adtak a menedék kutyák oltásáról. Ismeretlen oltástörténet, rossz egészség, magas fertőzési kockázat. Az AAHA azonnali oltást javasol a menedékbe kerüléskor: parvovírus, distemper, adenovírus-2, parainfluenza, bordetella, 2 héttel újraoltás. A hullám oltást a felszabadítás előtt, nem a beérkezéskor. A Lyme, leptospirozis és a "nem ajánlott" kategória menedék kutyáknál is "nem ajánlott".