A bolhák parazita rovarok, a Siphonaptera rendhez tartoznak. Világszerte becsült 2000 faj létezik, mindegyik kellemetlenséget és csípődést okoz a kutyáknak. A fajok nagy számára ellenére a bolhák ugyanazt a reakciót keltenek, és hasonló jellegzetességekkel, szokásokkal rendelkeznek.
Felismerés
A bolhák barna vagy barnavörös, lapos testűek. Átlagosan 2-8 mm hosszúak, csupán kicsit nagyobbak, mint egy szomjazszirom. Hat lábu van (három pár), az utolszárompár a haspan nagyobbra nőtt, ami lehetővé teszi 1 lábnál nagyobb ugrást. A hím és a nőstény bolha is parazita; mikroszkóp nélkül szinte lehetetlen megkülönböztetni.
Znifikancia
A bolhák szemeiket és szagkapocsjaikat használják a hő, a rezgések, a szén-dioxid és a levegőáramlás változásai alapján a kinyalás érzékelésére. A bolhák a kutyák vérét ivják, így terjesztik a haemobartonellózis, pestis, typhus, tularemia betegségeket. Továbbítanak más parazitákat is: szalagféreg (Dipylidium caninum) és Dipetalonema reconditum. Vérszegénységet és tápanyaghiányt okoznak. Rendkívül fiatal cikcek, immunrendszer-gyógyult kutyák vagy idős kutyák súlyos bolhafertőzésnél elhullhatnak, ha nem kezelik.
Bolha életciklus
Négy fejlesztési szakasz: tojás, larva, pupa, felnőtt. A párosítás utáni 2 nappal a nőstények tojásrak. A tojások általában a gazdakutyán vannak, de leeshetnek a környezetbe. A nőstények barnás, vért emésztett trágyát (bolhatrágya) rakdak le a tojások táplálékaként. Napi 30-50 tojás, életük során 400-1000 tojás. Melegen 2 napon belül kikelnek a tojásokból a larvák, ami a bolhatrágyát evik. Hét után a larvák kukkot fonnak a téli alváshoz. A pupa felnőtté válik, ha rezgés, CO2 vagy melegség jelezi a gazda jelenlétét. A ciklus ~15 nap, de hűvösben, gazda nélkül vagy kémiai hatás alatt akár 1 évig is eltarthat.
Kontroll és megelőzés
A bolhakontroll és megelőzés elengedhetetlen a betegségek terjedésének megállításához és az életciklus megszakításához. Sikeres rutina: bolhák eltávolítása belső és külső környezetből, valamint a kutyaról. Jó rutina: a nem ehető felnőtt bolhák fejlődését gátolja az insektnövész-szabályozó kémikáliák (IGR-ek) használatával.
Megfontolandók
A bolhák eltüntetése a kutyáról és az otthonból akár 6 hónapig is eltarthat, a körülmények és a fertőzés súlyossága szerint. A használt termékek és módszerek is befolyásolják az időtartamot. Súlyos bolha probléma vagy bolha-allergia (dermatitis) esetén kérjen segítséget egy jogosult övtudóstól receptes bolhaellenes opciókért.