Az Amerikai Környezetvédelmi Hivatal (EPA) figyelmeztet a kutyaféreg egésségügyi kockázataira: ezek tele vannak koliform baktériumokkal. Bizonyos kórokozók átadhatók kutyától emberre – ezek zoonózisok. A tulajdonosoknak fel kell szedniük a kutyájuk után, és naprakészen kell tartaniuk az oltásokat. Az EPA tilosítja a kutyák séta útját vízközeléken, valamint a féreg használatát gazdálkodási célra.
Leggyakoribb kórokozók a kutyaféregben
Parvovírus
Ez a halálos, fertőző kutyavírus a száján keresztül jut be, az emésztőrendszerre tapad, és eltemeteli a tápanyagok felvételét segítő sejteket. Súlyos hasmenés és hányás vezet folyadékvesztéshez, ami halálos lehet. A vírus megél a füves szálakon is; a napsugárzás a legjobb fertőtlenítő. Tünetek: lusta viselkedés, láz. Fiatal kutyáknál szívveresedés is előfordulhat, mert a vírus az immunrendszert is megtámadja.
Féregek
Több féregfajta is terjed az emberre a kutyaféreg által, köztük a görge- és a kagylóféreg. A kagylóféreg az bélfalat emészti, vérszegénységet vagy gyulladást okozva. A görgeféreg a tüdőt és az emésztőrendszert támadja. A szálféreg bebarázdik a bélfalba, nehezen diagnosztizálható és kezelhető. Tünetek: hányás, súlycsökkenés, hasmenés, vérszegénység. Nagy mennyiségben akár halálosak is lehetnek.
Giardia
Egysejtű paraziták okozzák, gyakran más kutya féregének elfogyasztása után. Gyakran okoz hasmenést, de nehezen diagnosztizálható. Kezelés: Fenbendazol vagy Metronidazol antiparazita gyógyszerekkel.
Megelőzés
Az EPA javaslatai: a hulladék WC-be öntése, eltemelése vagy háziszemétbe helyezése (jogszabályok szerint). A kerti féreg hetente egyszer, eső előtt különösen, legyen eltávolítva, hogy az öblítés ne szennyezze a vizeket. A féreg nem alkalmas gazdálkodásra – sárgulást okozhat a füven.