A solitaryférgek gyakori bélparaziták sok emlő, madár és hal fajta esetén. A kutyák többféle solitaryféregfertőzést kaphatnak, de a Dipylidium caninum a leggyakoribb. A fajtától, diétától, egészségtől és genetikától függően az átlagos kutya 8-16 év között él. A krónikus parazitafertőzések csökkenthetik az élettartamot a tápanyagok elvonásával. Lehetséges, hogy a kutya egész életében solitaryférgekkel van fertőzve, de egy egyedi D. caninum általában csak egy évet él.
Solitaryféreg életciklusa
A solitaryférgek primitív, szegmentált férgek, amelyek háromhetés életciklusban szaporodnak. Bevitel után a nem érett solitaryférgek a kutyák vékonybélének nyálkahártyájához tapadnak, és ellopják az emésztett tápanyagokat. Az érett solitaryféreg legfeljebb 68 cm-ig (27 inch) nő, szegmenseket alkotva, amelyek mindegyike kb. tucatnyi tojást tartalmaz. Ezeket a szegmenseket leesik, és a kutya anuszán keresztül elhagyják. A szétszórtt tojásokat bolhák vagy felek szedik fel. A kutya ezután a fertőzott bolhát vagy felet nyeli le, miközben nyalogatja vagy karmolja magát.
Diagnosztika és kezelés
Egy enyhe solitaryféregfertőzésű kutya soha nem mutathat tüneteket, míg egy nehéz terhelésű meg is halhat tápanyaghiányból vagy bélzárlatból. Ha rizshöz hasonlő fehér szegmenseket lát a székletben, vagy ha a kutyát "szaggatja" (az anuszát a padlóra húzza), valószínűleg solitaryféregfertőzés van. A tünetmentes kutyákat az állatorvos mikroskopikus székletvizsgálattal diagnosztizálja.
A praziquantel vagy epsiprantel tartalmú férgektöltenők hatékonyak a solitaryféreg ellen. Ezek a gyógyszerek perorálisan adhatók, és recept nélkül kaphatók állatkereskedésekben vagy állatorvosi rendelőben.
Megelőzés
A solitaryféregfertőzések nagyon gyakoriak a kutyák és ciók között. A leghatékonyabb megelőzés: havi bolhaellenszer használata, az idegen állatokkal való kontaktus korlátozása, és a nyers hús adagolásának vagy a vadállatok megölésének tiltása.