A behúzódott gerincideg fájdalmas és gyakori probléma kutyáknál és embereknél egyaránt. Sok oka lehet. Gyors kezelés javasolt az életminőség javítására, de szerencsére a tünetek könnyen felismerhetők az óvatos gazda számára. Az MRI a preferált diagnosztikai módszer, mert a röntgen nem feltétlenül mutatja az okot vagy a károsodás mértékét.
Mozgásváltozások
A kutyák mutatnak tüneteket: járásmód változás a fájdalom miatt. Eltérően hordozza magát, favarol egy lábat – főleg hátlábat –, korlátozott mozgásterjedelme van az érintett területen. Általában sokkal kevésbé aktívak, hajlamtalanok játszani. Néhány kutyánál időszakos a probléma, jobb napokon normálisan viselkednek.
Koordinációvesztés is lehet: görbe hát, eltérő farokhordás, némelyek csontkarján járnak.
Fájdalmi hangok és szorongás
Látszólag ok nélkül fájdalmi hangokat adnak ki – nincsenek sebek, rovarcsípések. Ha ez a mozgás- és viselkedésváltozással együtt van, az egyértelmű jel a behúzódott idegre. Emellett, ha megérinted/mozgatod, nyengoghat/fájdalmat jelez. Tipikusan a nyak vagy lumbális régió – nyomást alkalmazva teszteld –, de ízületekben is előfordulhat. A kutyák szorongást jelezhetnek, fájdalmat a vizeletés/székleteléskor.
Viselkedésváltozások
Szerkeszthető viselkedésváltozások: általános gyengeség (vagy komolyabb betegség jel), állandó zubogás pihenéskor (nem tud lefeküdni, állandóan változtatja a testhelyzetet). A heves fájdalom miatt agresszívek is válhatnak: morogás, harapás kezeléskor.
Elősegítő tényezők
Egyes kutyák hajlamosabbak: elhízottak, speciális testalkat (rövid lábú, hosszú test – tekéntek), vagy nagy fajták (rottweiler, német juhász, dán dog). Az aktív kutyák jobban kockáztatnak, másoknak családi előfordulás van. Betegségek: rák, gerincporckorongsérv, csontporózis, Wobbler-kór (főleg nagy fajtáknál) is hozzájárulhatnak.