Zivatarok, skateboard kerekek, autóajtok, zenei hangszerek és tűzijátékok csak néhány olyan hang, amire a kutyák érzékenyen reagálhatnak. Igazán bármilyen hangra fejleszthetnek félelmet, függetlenül a hangerőktől. Az érzékenyen reagáló kutyák heveskedhetnek, remegnevek, szájvizet termelhetnek, vagy még menekülni is próbálhatnak. Súlyos félelmek (hangfóbiák) esetén a kutya megsértheti magát. Különböző okokból fejleszthetnek hangérzékenységet.
Éles hallás
Egy Louisiana State University (LSU) tanulmány szerint a kutyák 67–45 000 Hz tartományt hallanak (az emberi hallás 64–23 000 Hz). Nemcsak hogy a hangok hangosabbak a kutyák fülében, hanem sokkal magasabb frekvenciákat is hallanak. Ez azt jelenti, hogy a zivatar vagy tűzijáték közben a hallott hangdrastikusan eltérhet az emberitől. Az emberekhez hasonlóan a kutyák hallása is változik egyénről egyénre, és az érzékenyebb hallású kutyák jobban hajlamosak hangfóbiák kifejlesztésére.
Genetika
Egyes kutyáknak genetikai hajlamuk lehet a hangérzékenységre és hangfóbiákra. Bizonyos fajták jobban hajlamosak rá. Különösen a pásztorfajtáknál gyakori. Border collie, australian cattle dog, australian shepherd, shetland juhász, német juhász – ezek jobban hajlamosak a hangi félelemre (bár más fajták sem immunisek). Az ASPCA szerint nem biztos, hogy a genetika okozza ezt a hajlamot, vagy az adott fajta egyénei élesebb hallással rendelkeznek.
Atmoszférikus változások
Bár ez a zivatarfélelmére specifikus, lehetséges, hogy a hang nem az egyetlen tényező. A kutyáknak érzékenyebb orruk és fülük is van, és a viharok közbeni légköri szagok éppúgy zavaróak lehetnek, mint a mennydörgés. A kutyák érzékenyebbek a légnyomás változásaira és a statikus elektromosságra is. Az összességi szorongás a szél, az eső vagy a mennydörgés hallására már manifesztálódhat.
Tanult érzékenység
Egyes esetekben a hangfélelme negatív tapasztalat után fejlődhet, amit a kutya egy konkrét hanggal asszociál. Például egy kutya elakadhat zivatarban menedék nélkül, és ezután félti a mennydörgést. Egy kutya, aminek a farka beakadt az autóajtóba, megtanulhatja az ajtozások hangjától félni. Az emberek is erősíthetik a félelmet: a kutya kókolása vagy a vigasztalás dícséret/jutalommal, ha ideges, tanítja meg, hogy a félelme alapos. Ez a pozitív visszacsatolás enyhe idegességet teljes fóbbiává alakíthat.