Bevezetés
A kutyák demenciáját és Alzheimer-kórát Canine Cognitive Dysfunctionnek (CCD) nevezik. Hasonlóan az embereknél tapasztalhatók demencia és Alzheimer hatásaihoz, a CCD az idős kutyákat érinti, csökkentve gondolkodásuk, tanulásuk és emlékeztetésük képességét (Dr. Foster Smith). Az állapot az agy öregedésével, a kémiai struktúrák változásával és a normális agyiakiváltság hatására alakul ki. A CCD fizikai és viselkedésbeli hatásokkal jár, és leggyakrabban 10 évesnél idősebb kutyákban fordul elő.
Memória
Ha a kutyája CCD-ban szenved, az emlékezete fokozatosan romlik. Eltéríthet, még ismerős helyen is, és akár ismerős bútorok mögé is akadhat. Leállhat a parancsokra és az edzési rutinra reagálni, és kevésbé képes új dolgok megtanulására és az új környezethez alkalmazkodni. Nehezebben orientálódik sétákon és otthon, elfelejti, hol vannak az ajtók, és cél nélkül vándorol.
Viselkedés
A CCD-s kutyák viselkedése is megváltozik az agyi aktivitás változásával. Behúzódóvá és depresszióvá válhatnak, kevésbé keresik a tulajdonos figyelmét, és ok nélkül nyüszögnek vagy hevesen szágolldognak. Lehet, hogy már nem tűnik kíváncsinak a jutalomra vagy az ételre, és kevésbé érdeklődik az emberek köszöntése és interakciója iránt.
Fizikai Tünetek
A CCD fizikai tüneteket is okoz. A kutyák nappal többet alszanak, de éjszaka nehezen nyughatnak be (My-Old-Dog). A CCD involontáris remegést és rázódást is okozhat, és a vádmirigy-inkontinencia is kialakulhat a memóriazavar miatt.
Diagnosztizálás
Ha gyanítja, hogy a kutyája CCD-ban szenved, vigye állatorvoshoz a diagnosztizáláshoz. Az állatorvos fizikai és idegrendszeri vizsgálatokat végez, hogy eldöntse, valóban szenved-e a rendellenességen. A CCD hasonlító tüneteket mutathat más komoly állapotokkal is, ezért fontos az állatorvosi diagnózis a helyes kezeléshez (Dr. Foster Smith).
Kezelés
Sajnos nincs gyógyír a CCD-re, ez az öregedési folyamat része az érintett kutyáknál. Van azonban egy gyógyszer, amit az állatorvos felírhat a tünetek enyhítésére, amit az Alzheimerrel küzdő embereknek is írnak. A Selegilin (L-deprenil, márkanév: Anipryl) növeli a dopamin szintjét az agyban, ami a kognitív funkciók fenntartását segíti. Hatékonyságáról a bizonyítékok még nem zárólagosak, és a kutyák eltérő mértékben javulnak.
Megküzdés
Bár nem gyógyíthatja a kutyáját a CCD-től, vannak intézkedések, amikkel segíthet megkönnyíteni az állapotát és kényelmesebbé tenni az életét. Tartsa az elméjét aktívnak: mérsékelt mozgatás, játék, változtatott játékok. Tartsa a környezetét ismerősnek: kerülje a rutin vagy az otthon változtatását. Legyen óvatos új emberek, játékok vagy állatok bemutatásakor. Segítse a kutyát a biztonságos mozgásban otthon: zárva tartja az ajtókat, és vásároljon lépcsős rampát, ha szükséges.