Általános információk
A lien (máj) szinte minden gerinceseknél előforduló szűrőszer. A kutyáknál hosszú, cső alakú, a felső hasban helyezkedik el. Két fő része: a fehér pulpa és a vörös pulpa, különböző feladatokkal. Nem életfontosságú, de fontos szerepet játszik több folyamatban.
Vörös vércseppék termelése és tárolása
A vörös pulpa felelős a vörös vércseppek termeléséért (kiegészítve a csontvelőt). Ezek a lienben tárolódnak, amíg az immunrendszer nem igényli. Oxigént szállítanak a szervekbe. Csak vörös vércseppek hiányában (pl. csontvelő működészavar) kerülnek a vérkeringésbe.
Vérlapockák tárolása
A vérlapockákat főleg a csontvelő termeli; azok felelősek a vérkagylásért. Hiányuk belső vérzést okozhat. A lien tartalék vérlapockákat készít, amelyeket az immunrendszer igényel.
Vérszűrés
A lien eltávolítja a baktériumokat és a halott vércseppeket a vérből. A máj az elsődleges szűrőszer; a lien a „tartalék”. Ha a máj sérült (pl. shunt, réztárolási betegség – német juhász, labrador), a lien aktivitása nő. Ha a lienet eltávolítják (pl. rák), a májbetegségek kezelése nehezebb.
Antitest-szintézis
A fehér pulpa antitesteket termel. Ez fontos, de nem létfontosságú immunfunkció. Nélkül a kutya hajlamosabb fertőzésekre (pl. distemper, parvovírus), mert az immunrendszer gyengébb.