A Parson Russell Terriert eredetileg róka vadászatra tenyésztették.
John "Jack" Russell, egy 19. századi lelkész, fejlesztette ki a fajta a rókák vadászatára az angol vidékén. Értékelte az energiájukat, bátorságukat, és a képességüket, hogy a rákok búvóiba bemenjenek (go to ground) a rókákat kiriasztani. Kisebbek voltak a hagyományos terriereknél, ami lehetővé tette a szűkebb helyekben való manőverezést.
A Parson Russell Terrier ma is ismert a vadászati instinctusairól, és gyakran használják róka, nyúl és más kis vad vadászatára.