A "német juhászkutya" nevet nem egyetlen személy adta. Ez idővel fejlődött:
Eredeti név: A fajtát eredetileg "alsáci farkas kutyának" hívták Németországban, tükrözve a juhászok munkakutyaként való eredetét.
"Német juhászkutya": A név a 19. század végén változott, valószínűleg a növekvő nacionalizmus és népszerűség miatt.
"Alsáci": Az I. világháború alatt a név "alsáci" lett az angol nyelvű országokban a németellenes szentimentumok miatt.
Újra "Német juhászkutya": A II. világháború után a név visszavált az angol nyelvű legtöbb országban.
Bár senki sem nevezte el egyedül a fajtát, a név a történelem, a népszerűség és a kulturális események terméke.