A portugál felfedezőből származik João Fernandes Lavrador aki a 16. század elején fedezte fel a régiót. Vezetékneve, a "Lavrador" Portugálul "farmer" jelent.
A "Labrador" nevet eredetileg Kanada egész keleti partjára alkalmazták, de végül kifejezetten a kanadai Newfoundland -i félszigetre utaltak.