A boston terriert angol bulldog és fehér angol terrier keresztezésével hozták létre. A fajta a 19. században alakult ki Bostonban, Massachusettsban, Robert C. Hooper által, aki kis, erős kutyát akart a vadás és a patkányvadászatra.
A boston terrier gyorsan népszerűvé vált az Egyesült Államokban, és 1893-ban az American Kennel Club elismerte.